Las várices pueden ser síntoma de disfunciones en el sistema vascular, de ahí que sea tan necesario estar atento a cualquier alteración.
Preguntas frecuentes:
1. Cómo funciona el sistema vascular?
La sangre sale del corazón a través de las arterias hacia el organismo para llevarle oxígeno y los nutrientes, y emprende desde cualquier parte del cuerpo su viaje de vuelta al corazón a través de los vasos sanguíneos conocidos como venas. En un primer momento, el corazón se encarga de impulsar la sangre hacia adelante, luego debe retornar. Es en este punto cuando se requiere una ayuda adicional. En la parte superior del cuerpo, el retorno es fácil, por efecto de la gravedad, pero en las zonas inferiores como piernas es más difícil, porque está lejos del corazón y debe vencer la fuerza de gravedad. Por esta razón, la venas de las piernas tienen válvulas, de forma que la sangre que va subiendo no puede volver a bajar por su propio peso. El bombeo se hace al mover los músculos de las piernas, por eso caminar es un ejercicio excelente para activar la circulación de las piernas.
2. Cuándo aparecen las várices?
Las venas varicosas son venas superficiales, dilatadas por falta de funcionamiento de las válvulas o por hipertensión venosa. Aparecen debajo de la piel como vasos abultados. Las venas varicosas pueden ser primarias o secundarias, y la distinción entre ambos tipos tiene una gran importancia a la hora de planear las estrategias de tratamiento. Las várices primarias se deben a defectos de la arquitectura venosa y las secundarias tienen su origen en la lesión del sistema venoso.
3. Es máas frecuente la aparición de várices en mujeres que en hombres?
La insuficiencia venosa es un trastorno frecuente que se presenta más en las mujeres, la explicación está en los embarazos y en la toma de anticonceptivos. Las hormonas femeninas provocan una debilidad de la pared venosa que puede inducir a una mayor dilatación de la misma. En las gestaciones, además del aumento hormonal, existe un efecto mecánico de presión del útero, que ha aumentado de tamaño, sobre las grandes venas que conducen todo el retorno venoso de las piernas al corazón. Esta circunstancia provoca el consiguiente sobreesfuerzo que añade al exceso de peso soportado por las piernas durante el embarazo. También los preparados hormonales destinados al control ovulatorio en edad fértil, o los indicados para evitar sintomatología propia de la menopausia, pueden colaborar en la aparición precoz de las várices.
4. Qué otras causas las producen?
Otros causas importantes en la aparición de esta enfermedad en ambos sexos son los antecedentes familiares de várices, la obesidad, el empleo en actividades que obligan a permanecer mucho tiempo de pie o sentado, el uso de prendas ajustadas como fajas, cinturones y pantalones estrechos, la exposición al calor (sol, depilación, baños muy calientes), el estreñimiento crónico, fumar cigarrillo y algunas enfermedades relacionadas con la sangre.
5. Las venas conocidas como arañas son várices?
Las arañas venosas o las venas articulares más grandes no son verdaderas várices, se llaman telangiectasias. Tiene una localización mas superficial y pueden aparecer como finas líneas rojas o azuladas en la piel. No suponen peligro, pero pueden causar molestias leves como dolor. Las arañas venosas pueden ser hereditarias o resultado de traumatismos.
6. Cómo identificar el grado de gravedad de las várices?
Suele hacerse de acuerdo a cuatro parámetros. En el primer grupo están los pacientes que presenten edemas vespertinos leves, es decir, inflamaciones al final del día, sin síntomas evidentes y con alguna alteración estética. En el segundo grupo se clasifican los enfermos que muestran edemas más intensos en tobillos y piernas, que provocan dolor y pesadez, con sensación de calor y con la aparición de calambres nocturnos. En el tercer estadio se encuentran lo que presenten dermatitis color marrón ferroso en la piel, con picor y eccema en piernas, produce atrofia cutánea. Y en el último estadio aquellos que presenten úlceras en las piernas.
7. En qué consiste el tratamiento preventivo?
Para evitar las várices no existe un método eficaz, pero la forma de vida influye indiscutiblemente en su aparición y evolución. Practicar deporte, caminar, hacerse los masajes que facilitan la circulación de retorno, evitan estacionamiento de la sangre en las piernas. Mantenerlas en posición alta sobre la cintura del cuerpo, de manera que se invierta su recorrido, la vigilancia de los trastornos hormonales, la alimentación correcta, evitar prendas compresoras y, en particular, una atención cotidiana a la obesidad y al sedentarismo, constituyen las reglas esenciales de la prevención.
Los pacientes con problemas venosos de los miembros inferiores deben procurar dormir con las piernas en posición ligeramente elevada, efectuar baños diarios con agua fría unos minutos en cada pierna y utilizar medias elásticas compresivas como protección y sostén. Es bueno caminar descalzo y sobre las puntas de los pies unos minutos diariamente, como también acostado sobre la espalda, levantar las piernas y pedalear hacia adelante y hacia atrás unos minutos con las piernas levantadas.
8. En qué consiste el tratamiento correctivo?
En la actualidad se cuenta con diversos tratamientos médicos. La selección del más adecuado dependerá de si hay o no complicaciones médicas que requieran tratamiento o se trata simplemente de un problema estético. En general, los pacientes que presentan complicaciones médicas requieren tratamiento quirúrgico.
Los pacientes que presentan desarrollo mínimo de várices pueden ser tratados médicamente con soporte elástico (medias de compresión graduada), que si bien no corrigen la dilatación de las venas ya comprometidas, previene la progresión de la enfermedad.
La escleroterapia, uno de los métodos de tratamiento más conocidos, requiere múltiples inyecciones, compresión y soporte elástico por períodos variables. Los resultados son mejores en las telagiectasias o venas superficiales en forma de araña, en áreas pequeñas o en casos en los que persisten algunos paquetes residuales después de la cirugía. Luego de un período variable pueden volver a aparecer. Preguntar al médico cuál es el tratamiento adecuado, sus beneficios y posibles complicaciones es la actitud mas responsable que puede tener un paciente.
